¿Qué es el diente de león?
El diente de león es una planta que forma parte de la familia Asteraceae. Desde la antigüedad se la conoce por sus características como planta medicinal, utilizada para tratar determinadas enfermedades, gracias al aprovechamiento de sus hojas y raíces. El diente de león se llama, incorrectamente, con diferentes nombres. entre los más conocidos están el diente de león, el diente de león y la achicoria silvestre. En cuanto a sus características morfológicas, hay que decir que el diente de león es una planta de altura variable entre 10 y 20 cm. Tiene una raíz grande, de la que, a nivel del suelo, se elevan hojas con pequeños tallos. Las hojas tienen una forma alargada y una forma dentada (por eso también se le llama diente de león). El tallo de la planta es hueco por dentro y delgado. Este tiene, en su extremo, una flor amarilla que florece en primavera, para ser exactos entre los meses de abril y mayo. El fruto de esta planta viene dado por un mechón de pequeños pelos blancos, formado por el cáliz de la flor modificada. Este último, gracias al viento, se desprende de la planta y, deslizándose como una especie de paracaídas, favorece la propagación de la semilla.
Cabe señalar que el diente de león es una planta silvestre, es decir , que crece espontáneamente. Suele desarrollarse en las zonas planas, pero es posible encontrarlo hasta los 2000 metros de altitud. Se adapta más al clima templado, aunque en realidad no necesita condiciones particulares para crecer y desarrollarse, de hecho es posible encontrarlo en casi todas partes, especialmente en zonas baldías. El diente de león es muy popular entre los animales, algunos comen solo las semillas, otros toda la planta. Las abejas, en cambio, gracias a ello, producen miel con características beneficiosas.
Para qué se usa el diente de león y con qué fines.
A diferencia de muchas otras plantas, de las cuales solo se usan partes específicas para ciertos fines, el diente de león se usa en todas sus partes. Las flores, por ejemplo, son perfectas para comer tanto en ensaladas de diversos tipos, como para infusiones con propiedades digestivas y depurativas. En algunos casos, los botones florales de esta planta se preparan en aceite o vinagre, convirtiéndose en un excelente sustituto de las alcaparras. Las raíces, en cambio, gracias a su tostado, dan la posibilidad de obtener un excelente sustituto del café.
Originalmente, el diente de león solo se usaba como alimento para ensaladas y sopas. Posteriormente, tomando conciencia de sus propiedades curativas, pasa a formar parte de las plantas medicinales.
Principios activos, vitaminas y sales minerales del diente de león.
Tanto las raíces como las hojas y flores amarillas de esta planta contienen ingredientes activos. Las hojas también son ricos en beta-caroteno, hierro, calcio y vitamina C . Las raíces tienen una cantidad constante de vitaminas y sales minerales, que incluyen A , B1, B2, B3, C, E, K, alfa y betacaroteno, calcio, sodio, hierro, fósforo y potasio. Los principios activos presentes en las raíces vienen dados por la tarasicina , que estimula la salivación, los jugos gástricos, el páncreas y la bilis. La inulina , siempre presente en la raíz, en cambio, alimenta la flora bacteriana, mejorando la evacuación intestinal, produciendo un efecto laxante, útil para quienes padecen estreñimiento. El diente de león también tiene propiedades drenantes, que vienen dadas por flavonoides y potasio . Estos actúan prácticamente sobre los riñones y estimulan la orina eliminando así el exceso de líquidos del organismo.
Las diferentes propiedades curativas del diente de león.
Como se mencionó anteriormente, se usa todo el diente de león. Las propiedades purificantes y desintoxicantes ayudan al hígado y los riñones a mantenerse limpios y promueven la eliminación de desechos de nuestro organismo. No es de extrañar que se considere que el diente de león es de gran ayuda para aquellas personas que padecen insuficiencia hepática. Otra propiedad importante de esta planta es la de poder estimular las defensas inmunológicas de nuestro organismo. También es capaz de contrarrestar la fragilidad del cabello, así como la celulitis, provocada, la mayoría de las veces, por una mala alimentación, posturas incorrectas, desequilibrios hormonales, pero también por un estrés excesivo.
El diente de león también se vende en forma de suplemento que, en algunos casos, puede tener contraindicaciones. Por tanto, es bueno no tomarlo en casos de gastritis o úlceras, cálculos en la vesícula biliar y alergias a la propia planta.
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